مامون، خلیفۀ عباسی برای تحکیم حکومت خود و به منظور افزودن شیعیان به زمرۀ طرفداران خود، امام رضا علیه‌السلام را وادار کرد تا به بارگاه وی رفته و او را به عنوان جانشین خود معرفی کرد.
در زمانی که علی ابن موسی الرضا علیه‌السلام به عنوان جانشین خلیفه عباسی در بارگاه مامون به انجام امور می‌پرداختند، از آنجا که به علم الهی واقف بودند از وقایع کوچک و بزرگی که در اطراف به وقوع می‌پیوست آگاه بودند. شیعیانِ وی معتقد بودند که ایشان نایب بر حق مقام ولایت و امامت هستند و به خلیفه در این مقام ارجحیت دارند. مردم عادی نیز که چندان دخالتی در امور سیاسی نداشتند با دیدن نشانه‌هایی از علم غیب امام، با شیعیانِ وی هم رای می‌شدند. در این مجموعه که از نگاه همان مردم عادی نگاشته شده برخی از اتفاقات آن زمان را نشان می‌دهد که چگونه آن مردم با امامِ وقت خود آشنا می‌شدند.
